Descubren una superTierra con más posibilidades de tener agua y vida
Washington,
2 feb (EFE).- Un equipo internacional de científicos descubrió una
superTierra que orbita en la zona habitable de su estrella, a unos 22
años luz de nuestro planeta, con más posibilidades de tener agua y vida
que cualquier exoplaneta, según anunciaron hoy en la publicación
Astrophysical Journal Letters.
Con un período orbital de unos 28 días, el planeta GJ 667Cc, que
calculan que tiene 4,5 veces la masa de la Tierra, gira alrededor de su
sol en la zona donde la temperatura no es ni demasiado caliente ni
demasiado fría para que exista agua líquida en su superficie.
"Este planeta es el mejor candidato nuevo para contener agua líquida
y, quizás, la vida tal como la conocemos", asegura el español Guillem
Anglada-Escudé, director de la investigación junto con Paul Butler, de
la Institución Carnegie para la Ciencia.
"Esto se tiene que entender en un sentido relativo, pero comparado
con los que ya se han descubierto éste es ahora mismo el mejor ajuste a
lo que podríamos esperar", dijo en declaraciones a Efe.
En la órbita en la que está satisface las condiciones en las que
podría existir agua, sin necesidad de cumplir otros requisitos como
sucede con algunos planetas descubiertos que, por ejemplo, necesitarían
una atmósfera con muchos gases invernadero.
El nuevo planeta recibe el 90 por ciento de la luz que recibe la
Tierra. Sin embargo, debido a que la mayor parte de su luz entrante está
en la banda del infrarrojo, el planeta absorbe un mayor porcentaje de
esta energía, que calculan puede ser la misma que la la Tierra absorbe
del Sol, apuntan.
"Es el mejor candidato a tener agua líquida, cumple las condiciones
más adecuadas, si hubiera un marcador de cero a cien, éste estaría en el
ochenta, mientras que los otros estarían en el sesenta o cincuenta",
aseguró el científico.
Los investigadores encontraron evidencia de al menos uno y
posiblemente otro u otros dos planetas orbitando la estrella GJ 667C,
que se encuentra a unos 22 años luz de la Tierra.
El estudio indica que la estrella pertenece a un sistema triple y
tiene una composición diferente al Sol, con concentración muy inferior
de elementos más pesados que el helio como el hierro, el carbono y el
silicio.
Estos elementos son los componentes básicos de los sistemas
terrestres planetas, por eso "es significativo, porque indica que el
mecanismo por el que se forman los planetas sigue funcionando aunque
esas estrellas sean pobres en metales".
Según los investigadores, esto indica que la existencia de planetas
habitables puede darse en una mayor variedad de ambientes de lo que se
creía anteriormente.
El equipo encontró además que el sistema también podría contener un
planeta gigante de gas y otra súper-Tierra con un periodo orbital de 75
días.
Sin embargo, son necesarias nuevas observaciones para confirmarlo.
Anglada-Escudé, actualmente vinculado a la Universidad de Gotinga
(Alemania), señaló que con la nueva generación de instrumentos
científicos los investigadores serán capaces de examinar muchas
estrellas con estas características y "finalmente buscar huellas
espectroscópicas de vida en estos mundos".
Los investigadores utilizaron datos públicos del Observatorio Europeo
del Sur (ESO) y un nuevo método de análisis de datos al que
incorporaron las mediciones del espectrógrafo del observatorio de alta
resolución Echelle y el especteógrafo del buscador de plantas del
Carnegie a bordo del Telescopio Magallanes II.
En su búsqueda planetaria, los expertos midieron las pequeñas
oscilaciones que se producen en una estrella causadas por el "tirón"
gravitatorio que provoca un planeta al acercarse, con la herramienta de
software JARPS-TERRA. EFE
Un grupo de profesionales, todos triunfadores en sus respectivas carreras, se juntó para visitar a su antiguo profesor.
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