EL CUBANO QUE LE HACE LOS TOSTONES A LA
REINA ISABEL DE INGLATERRA
La
familia real británica es adicta a los manjares de la cocina cubana
gracias a su cocinero pinareño Elio Gutiérrez, quien en una entrevista
exclusiva para Olé nos reveló los secretos de la vida cotidiana en el
Palacio de Buckingham.
Elio Gutiérrez, master chef de la familia real
El
mundo entero presenció a través de satélites e Internet la preciosa y
emocionante boda del Príncipe Guillermo y Kate Middleton. Lo
que muy pocos conocen es que tanto el Príncipe, como su abuela, la
Reina Isabel y el resto de la familia real son grandes degustadores de
la gastronomía cubana, la cual forma parte del menú semanal del Palacio
de Buckingham. A continuación ofrecemos
una entrevista exclusiva con Elio Gutiérrez, el cocinero cubano que
logró aplatanar a la familia real.
Olé:
¡Hola Elio! Cuéntanos como un cubano logró llegar al Palacio de
Buckingham y convertirse en el chef favorito de la Reina Isabel.
Elio:
Bueno, la historia es larga. Espero que tus lectores tengan tiempo.
Yo nací en 1975 en Pilotos, que es un pueblecito de Pinar del Río tan
pequeñito que allí todo el mundo se conoce. Es como una gran familia,
pero ofrece pocas oportunidades. Tengo un hermano gemelo llamado
Delio. Cuando teníamos tres años mis padres después de mucho sacrificio
lograron una permuta para Consolación del Sur, que queda cerca de
Pilotos pero que es un pueblo mucho más grande y donde existían más
posibilidades de superación. Allí mi padre encontró trabajo como
carpintero y pudimos lograr reparar nuestra casita. Pero
en 1980, como sabes, surgió lo de la Embajada del Perú y mi padre
decidió que esa era la oportunidad. Nos pusimos nuestros mejores
trapitos y nos lanzamos hacia El Mariel . Estuvimos 5 días en El
Mariel hasta que nos montaron en un bote que se llamaba El Cuñataí y en
unas horas ya estábamos en Cayo Hueso.
Olé: Debe de haber sido algo espantoso para un niño de cinco añitos.
Elio:
Todo lo contrario. Mi hermano Delio y yo lo disfrutamos enormemente.
Era todo como una gran aventura. Había tanta gente y de esa gente
emanaba una energía y una euforia tan grande que era totalmente
contagiosa. Estábamos todos como en un trance, como viviviendo un sueño
del cual no queríamos despertar. Luego, la realidad en Miami fue muy
dura. Empezar de cero. Sin nada. Mi padre encontró trabajo en
McDonalds, que fue su primer empleo. Y mi madre encontró trabajo en La
Tijera que era una tienda muy popular en Miami en aquel entonces, pero
que ya no existe. Pero mi padre es ebanista fino y su
sueño siempre fue montar su propio negocio. Con mucho esfuerzo lo
consigió y hoy es dueño y CEO de Gutiérrez Baby Cribs, Inc. que es una
empresa que se dedica a tallar a mano cunas de maderas preciosas para
bebitos de personas pudientes. Mi padre recibe pedidos de todos los
Estados Unidos, de Australia y tambíen de Europa. Ni te digo el precio
de cada cunita porque no me lo vas a creer, pero de veras que lo valen,
porque más que cunas son obras de arte. Entre sus clientes se
encuentran figuras de Hollywood como Angelina Jolie para quien mi padre
ha confeccionado las cunas y camitas de todos sus hijos tanto propios
como adoptados. Esas las hace mi padre personalmente, no sus empleados.
Olé: ¿Y cómo es que eliges la carrera de chef?
Elio:
Bueno, a mí lo que más me llamó la atención al llegar a Estados Unidos
fue la comida. La gran variedad de comida que existía en Miami. Y las
frutas, sobretodo las frutas. Yo jamás había visto una manzana o una
pera en Pilotos ni en Consolación, y mucho menos algo tan raro y
exótico para mí como un higo o un dátil. Ver tantas frutas, vegetales y
platos hasta entonces desconocidos para mí me hizo sentir un gran
aprecio e interés por la gastronomía. Después que terminé mi high
school en Miami, me fuí a Boston donde estudié dos años en la Cordon
Bleu East y ahí conocí a una chica nacida en la Argentina de
padres ingleses llamada Martita Hunter, quien es hoy mi esposa y la
madre de mis hijos. Cuando terminamos nuestros estudios en Cordon Bleu
East nos vinimos a Londres donde me matriculé en The Royal Academy of
Culinary Arts. Ahí me hice Master Chef.
Olé: ¿Y como logras entrar en el Palacio de Buckingham?
Elio:
Eso me costó mucho tiempo y trabajo, pues la familia real exige los
mejores cocineros del mundo. Yo era el chef de un restaurant londinense
que se llamaba Great Expectations, como la novela, y un día fue a comer
allí el Duke de Rutherford-Leigh. Los dueños de Great Expectations eran
dos ingleses que habían viajado por todo el mundo y eran grandes
conocedores de la gastronomía de varios países. Habían visitado La
Habana en muchas ocasiones y me pidieron que incorporara al menú del
restaurant algunos platos típicos cubanos. El menú de Great
Expectations era muy variado y contenía platos de todas partes del
planeta. El Duque de Rutherford-Leigh pidió ropa vieja, congrí y yuca
frita. Plato que para nosotros
es el pan nuestro de cada día, pero
que para él resultaba algo nuevo, exótico y delicioso. Le gustó tanto
la ropa vieja al Duke de Rutherford-Leigh que pidió conocerme y siguió
viniendo asiduamente al restaurant a pobrar otros platos cubanos. Como
la ropa vieja con congrí y yuca frita era el único plato cubano en el
menú de Great Expectations el Duke llamaba con una semana de
anticipación, pedía hablar conmigo personalmente y ahí coordinábamos un
menú
especial para él y sus invitados. Así pasó más
de un año hasta que un día recibí una llamada del Duque diciéndome que
había una plaza disponible en el palacio para
un master chef y que él me había recomendado. Me presenté en
Buckingham y me pidieron que elaborara un menú típico cubano, lo cual
era imposible pues no existe en Londres manera de conseguir los
ingredientes. Les expliqué que habría que pedirlos a Miami y se
demoraría una semana. Ya mi hermano Delio a través de su compañía de
importación-exportación se encargaba de abastecer a Great Expectations
de yuca y frijoles negros. Le pedí a él una lista enorme de
ingredientes y le elaboré a la familia real una soirée cubana.
Quedaron encantados y fuí contratado inmediatamente.
Olé: ¿Y que platos cubanos come la realeza británica?
Elio: Bueno, todos tienen gustos diversos. Por
ejemplo, a la reina le encantan los tostones de fongo rellenos de
camarones al ajillo y la sopa de malanga. A su esposo, Prince Philip lo
que le priva son las frituritas de seso. Charles es adicto a los
platanitos tentación y al congrí con chicharrones. Camila al arroz con
pollo. Los príncipes,
tanto Harry como William, son bien dulceros. Para ellos elaboro boniatillo y buñuelos pinareños que llevan un toquecito especial de nuez moscada con canela fina de la India. Por
lo general una vez cada dos semanas confecciono un menú totalmente
cubano. Los demás días el menú varía y puede ser algo típicamente
inglés, o francés, o vietnamita. No olvides que yo cocino de todo pues
por algo soy master chef. Además, en palacio hay otros 25 master chefs
que trabajan full-time para la familia real y cada uno de ellos tiene
sus propias especialidades. El menú es increiblemente variado y
sofisticado con platos de todo el planeta. Los ingredientes llegan a
través de British Airways o Virgin Atlantic de países tan diferentes
como Corea o Senegal. Los ingredientes para las comidas cubanas me los
envía mi hermano directamente a palacio desde Miami todos los Martes en
el primer vuelo de British
Airways y son siempre frescos y de óptima calidad. El tiene un
contrato directo con Buckingham Palace, o sea que no sólo trabajo yo
para la familia real, sino que mi hermano también, aunque lo hace desde
Miami.
Olé: Tal parece como que has encontrado tu propio paraíso terrenal. ¿No tiene gajes el oficio?
Elio: Sí, muchos. El principal es que tengo que vivir en palacio mientras mi esposa e hijos viven en las afueras de Londres. Buckingham tiene 188 habitaciones
donde vivimos la mayor parte del staff, los de la cocina y los que se
encargan de otros quehaceres en el palacio. Yo trabajo tres semanas
consecutivas y tengo una semana al mes libre para estar con mi esposa y
mis hijas Blanquita y Maruja. Para serte sincero, esa es mi única
queja, que no puedo dedicarle más tiempo a mis hijas. Pero lo cierto es
que vivo en un
mundo de palacios y esplendores. Es como una
fantasia
que vivo ilusionado como si fuera un cuento de hadas. Una fabulosa
fantasía de un mundo maravilloso. He conocido a las personas más
famosas de nuestro tiempo desde Elton John hasta el presidente Obama y
te puedo decir que a la gran la mayoría le encanta la cocina cubana, de
lo cual estoy muy orgulloso porque sobre todas las cosas, soy cubano. Me
veo como el embajador de nuestra cultura en Inglaterra y me siento muy
orgulloso de haber nacido en la tierra más bella que ojos humanos vieron.
Que un marielito de Pilotos le haya enseñado a la realeza británica a
disfrutar de un buen ajiaco y de una buena sopa de pichón tiene su cosa,
¿no? Yo creo que los tostones de fongo rellenos con camarones al
ajillo hasta le han abierto a la reina el apetito.
TREMENDO ORGULLO PINAREñO Y CON MUCHA LUZ. BRAVO POR EL"
alondra 6-17-2011
Piense por un momento en cómo construir una casa. Primero que todo debe
encontrar un terreno apto para la construcción; buscaríamos suelos
estables, que no sean arenosos ni arcillosos. Debe planificar hacer su
casa con materiales lo suficientemente resistentes y duraderos tal como
el concreto reforzado. Sin embargo lo más importante sería que hiciera
su casa sobre placas o “fundaciones” de concreto las cuales tienen la
tarea más vital: sostener las columnas.
Fotografía facilitada por la ONG Greenpeace Internacional de su director ejecutivo, …
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 19 de julio del 2007 se ve un témpano en Ammassalik, …
Fue un domingo en primavera, hacia un poquito de frio ;mas estabamos juntas.
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